Alimentation du Berger Allemand : Que doit-il manger pour rester en forme ?
Le Berger Allemand est une race fascinante : fort, intelligent, loyal et polyvalent, il est souvent le choix de prédilection pour de nombreuses familles, ainsi que pour les professionnels comme les forces de l’ordre. Mais pour que votre Berger Allemand reste en forme et en bonne santé, il est essentiel de lui fournir une alimentation adaptée à ses besoins spécifiques. Une alimentation équilibrée et adaptée permet non seulement de maintenir un poids sain, mais aussi d’éviter certains problèmes de santé courants chez cette race.
Dans cet article, nous allons passer en revue tout ce que vous devez savoir sur l’alimentation du Berger Allemand, des bases nutritionnelles aux conseils pratiques pour bien nourrir votre fidèle compagnon.
1. Les besoins nutritionnels du Berger Allemand
Le Berger Allemand est un chien actif et robuste, ce qui signifie qu’il a des besoins nutritionnels bien spécifiques. Comme pour tout chien, une alimentation équilibrée doit contenir les nutriments essentiels suivants :
a. Protéines
Les protéines sont la base de l’alimentation du Berger Allemand. Elles jouent un rôle crucial dans le maintien de la masse musculaire, la production d’énergie et le bon fonctionnement du système immunitaire. Idéalement, les protéines devraient provenir de sources animales de haute qualité, telles que la viande (poulet, bœuf, agneau), le poisson ou les œufs.
Les croquettes pour chiens de haute qualité contiennent généralement entre 18 et 30 % de protéines. Un taux trop faible pourrait entraîner une perte de masse musculaire, tandis qu’un excès pourrait surcharger le système rénal, donc il faut trouver un juste milieu.
b. Graisses
Les graisses sont une source d’énergie essentielle pour le Berger Allemand, qui est une race très active. Les acides gras oméga-3 et oméga-6, présents dans les huiles de poisson et certaines graisses animales, sont particulièrement bénéfiques pour la santé de la peau et du pelage, tout en jouant un rôle important dans le fonctionnement du cerveau et des articulations.
Les graisses doivent représenter environ 10 à 20 % de l’alimentation totale de votre chien. Attention toutefois à ne pas dépasser cette limite, car une alimentation trop grasse peut entraîner une prise de poids indésirable, surtout si votre Berger Allemand ne se dépense pas suffisamment.
c. Glucides
Les glucides fournissent de l’énergie à votre Berger Allemand, mais contrairement aux humains, les chiens n’en ont pas un besoin aussi élevé. Ils peuvent digérer certaines céréales comme le riz ou l’avoine, mais il est important que les glucides ne soient pas l’élément principal de leur alimentation. Les glucides doivent être facilement digestibles pour éviter les problèmes de digestion, auxquels le Berger Allemand est parfois sujet.
Les croquettes sans céréales ou avec peu de céréales peuvent être un bon choix pour éviter des désagréments digestifs comme les ballonnements ou les diarrhées.
d. Fibres
Les fibres sont importantes pour assurer un bon transit intestinal chez votre Berger Allemand. Les légumes, les fruits et certains céréales comme l’avoine sont d’excellentes sources de fibres. Une bonne teneur en fibres dans l’alimentation permet d’éviter les troubles digestifs comme la constipation ou la diarrhée.
e. Vitamines et minéraux
Comme pour tout être vivant, les vitamines et minéraux jouent un rôle clé dans la santé globale du Berger Allemand. Les vitamines A, D, E et K sont essentielles pour la vue, les os, la peau, et la coagulation sanguine. Le calcium et le phosphore, en particulier, sont nécessaires pour maintenir des os solides et éviter des problèmes articulaires fréquents chez les chiens de grande taille, comme la dysplasie de la hanche.
Les croquettes pour chiens de qualité supérieure sont enrichies en vitamines et minéraux, mais vous pouvez également envisager d’ajouter des compléments alimentaires sur les conseils de votre vétérinaire si nécessaire.
2. Les types d’alimentation adaptés au Berger Allemand
Il existe plusieurs options pour nourrir votre Berger Allemand, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Vous pouvez choisir entre des croquettes, de la nourriture humide, ou même une alimentation maison ou crue.
a. Les croquettes
Les croquettes sont l’aliment le plus couramment utilisé pour les chiens. Elles ont l’avantage d’être pratiques, faciles à conserver et généralement équilibrées en termes de nutriments, à condition de choisir une marque de qualité. Recherchez des croquettes contenant des protéines de qualité en premier ingrédient et évitez celles qui contiennent des sous-produits animaux ou des agents de remplissage comme le maïs ou le soja.
Pour les Bergers Allemands, il existe des croquettes spécialement formulées pour les chiens de grande taille et actifs, avec des ingrédients pour soutenir les articulations et la digestion.
b. La nourriture humide
La nourriture humide (en conserve) est souvent plus appétente pour les chiens que les croquettes et contient généralement une plus grande quantité d’eau, ce qui peut être bénéfique pour les chiens qui ne boivent pas suffisamment. Elle peut être donnée en complément des croquettes ou seule, mais elle est souvent plus chère et se conserve moins bien une fois ouverte.
c. L’alimentation crue (BARF)
L’alimentation BARF (Biologically Appropriate Raw Food) est de plus en plus populaire chez les propriétaires de chiens. Elle consiste à nourrir le chien avec des aliments crus, principalement de la viande, des os charnus, des légumes et des fruits. Certains affirment que cela se rapproche de l’alimentation naturelle des chiens à l’état sauvage et peut améliorer la santé de la peau et du pelage, réduire les allergies alimentaires, et maintenir un poids idéal.
Cependant, nourrir son chien avec une alimentation crue demande du temps, de l’organisation et des connaissances pour s’assurer que l’alimentation est bien équilibrée. Un excès de viande ou d’os sans assez de légumes et de compléments pourrait entraîner des carences.
d. L’alimentation maison
Préparer des repas maison pour votre Berger Allemand est une autre option, mais cela nécessite de la rigueur et de s’assurer que l’alimentation est bien équilibrée. Vous pouvez préparer des repas à base de viande maigre, de légumes cuits à la vapeur, et de riz ou de pommes de terre, tout en ajoutant des compléments si nécessaire pour les vitamines et minéraux.
Si vous optez pour cette solution, il est recommandé de consulter un vétérinaire ou un nutritionniste pour animaux pour éviter toute carence ou excès.
3. Alimentation du Berger Allemand à différents âges
Le Berger Allemand a des besoins nutritionnels qui évoluent au fil du temps, selon son âge et son niveau d’activité.
a. Chiot Berger Allemand
Les chiots ont besoin d’une alimentation spécialement conçue pour soutenir leur croissance rapide. Les croquettes pour chiots de grande taille sont généralement enrichies en calcium et en protéines pour soutenir le développement des os et des muscles. Il est crucial de choisir des croquettes de haute qualité pour chiots afin de réduire le risque de dysplasie de la hanche plus tard.
Les repas doivent être répartis en plusieurs portions tout au long de la journée (en général trois à quatre repas par jour jusqu’à l’âge de 6 mois).
b. Berger Allemand adulte
Une fois adulte, le Berger Allemand doit recevoir une alimentation adaptée à son niveau d’activité. Les chiens de travail, par exemple, auront besoin de plus de calories et de protéines que les chiens de compagnie qui mènent une vie plus sédentaire.
La quantité de nourriture doit être ajustée en fonction du poids et de l’activité du chien, tout en veillant à éviter la suralimentation pour ne pas risquer l’obésité, qui peut être particulièrement dangereuse pour les articulations des chiens de grande taille.
c. Berger Allemand senior
En vieillissant, les besoins nutritionnels du Berger Allemand changent à nouveau. Les chiens seniors ont souvent besoin de moins de calories, mais de plus d’ingrédients pour soutenir leurs articulations et leur digestion, comme la glucosamine et les acides gras oméga-3.
De nombreuses marques proposent des croquettes pour chiens âgés, spécialement formulées pour répondre aux besoins des seniors en matière de mobilité et de digestion.
4. Aliments à éviter pour un Berger Allemand
Il y a plusieurs aliments qu’il est important d’éviter pour garantir la bonne santé de votre Berger Allemand :
- Le chocolat : Très toxique pour les chiens, même en petites quantités.
- Les oignons et l’ail : Ils peuvent détruire les globules rouges et causer des anémies.
- Les raisins et raisins secs : Ils peuvent provoquer des insuffisances rénales.
- Les os cuits : Ils peuvent se casser et causer des perforations ou des blocages intestinaux.
- Les aliments gras ou frits : Ils peuvent entraîner une pancréatite.
5. Hydratation : un élément essentiel
En plus d’une alimentation équilibrée, il est essentiel que votre Berger Allemand ait toujours accès à de l’eau fraîche et propre. Les chiens actifs, en particulier les Bergers Allemands, peuvent se déshydrater rapidement, surtout après une longue balade ou une séance de jeu intense. Veillez à ce que votre chien soit bien hydraté tout au long de la journée.
En résumé
L’alimentation du Berger Allemand est un élément clé pour maintenir sa santé, sa forme physique et son bien-être général. En choisissant des aliments de haute qualité, adaptés à son âge et à son niveau d’activité, et en évitant certains aliments dangereux, vous offrez à votre chien toutes les chances de vivre longtemps et en bonne santé.
Que vous optiez pour des croquettes, de la nourriture humide, une alimentation crue ou maison, le plus important est de respecter ses besoins nutritionnels. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire pour choisir le régime le plus adapté à votre compagnon à quatre pattes.